home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 102290 / 1022004.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.1 KB  |  90 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 46GERMANYA Mountain of Moles
  2.  
  3.  
  4. Prosecutors uncover growing evidence of just how Bonn was
  5. undermined by East German espionage agents
  6.  
  7. By JAMES O. JACKSON/BERLIN
  8.  
  9.  
  10.     The dun-colored buildings on Berlin's Normannenstrasse that
  11. once served as headquarters for the Stasi, the East German
  12. state security service, may turn out to be the world's biggest
  13. molehill. As agents from the Western part of Germany search
  14. through the archives, they are discovering that over the years
  15. a burrowful of East German spies managed to infiltrate West
  16. Germany more thoroughly than Bonn had thought. Since
  17. unification day on Oct. 3, police have apprehended more than
  18. a dozen espionage suspects, and more arrests are expected. "The
  19. people in the West were foolish enough to believe that these
  20. files contained the story of only this [Eastern] side of the
  21. country," said Werner Fischer, the head of a citizens'
  22. committee that took control of the files during the interim
  23. period following the collapse of the Erich Honecker regime.
  24. "But there is plenty in there about the other side as well."
  25.  
  26.     The biggest catch so far is Klaus Kuron, 54, a senior West
  27. German counterintelligence officer who was responsible for
  28. turning East German spies working in West Germany into double
  29. agents. When Kuron surrendered last week, he confessed that he
  30. had been a double agent himself, providing the Stasi with
  31. top-secret information over the past eight years, including the
  32. identities of those who had worked for him. The Stasi paid
  33. Kuron $2,500 a month for his disloyalty. "That is the highest
  34. goal there is -- to put an agent exactly where Kuron was," said
  35. a shaken Heribert Hellenbroich, a former chief of West German
  36. counterintelligence.
  37.  
  38.     Nearly as shocking was the arrest of Gabriele Gast, 47, an
  39. employee of Bonn's espionage service, where she helped prepare
  40. a weekly top-secret intelligence summary for Chancellor Helmut
  41. Kohl. For six years she had passed copies to the Stasi,
  42. sometimes before Kohl himself saw the reports.
  43.  
  44.     Fischer said the most explosive details are contained in the
  45. files of the department's secret-intelligence agency, the
  46. section run by the fabled Markus Wolf until his retirement in
  47. 1987. "That stuff is dynamite, and [West German] agents might
  48. not like what they find in it," said Fischer. The archives also
  49. contain videotapes of individuals in sexually compromising
  50. situations, financial records of Stasi-front business
  51. enterprises, and electronic surveillance transcripts that could
  52. become evidence in criminal prosecutions -- to say nothing of
  53. destroying political and professional careers. Berlin officials
  54. reported last week that Stasi bugging devices even turned up
  55. in church confessionals.
  56.  
  57.     Kohl himself suggested that some of the Stasi material
  58. should remain secret. "We cannot permit a failed communist
  59. regime to posthumously poison the atmosphere in our country,"
  60. the Chancellor said last week. "If there is evidence of a
  61. crime, then it should go before a court. But we should not
  62. start a witch hunt."
  63.  
  64.     That could be difficult to prevent. Some former top Stasi
  65. officials may have fled to the KGB or other intelligence
  66. services with a wealth of incriminating information that could
  67. be used for blackmail or to besmirch the characters of
  68. prominent persons. Still others may be offering to keep quiet
  69. in exchange for immunity from prosecution. Wolf's successor as
  70. head of the intelligence agency, Werner Grossmann, was arrested
  71. on Oct. 3 but was freed the next day without being charged.
  72. Fischer said Grossmann had probably made an "arrangement" with
  73. the West Germans.
  74.  
  75.     Wolf has avoided arrest, apparently by staying outside
  76. Germany. Some officials believe he will take refuge in the
  77. Soviet Union, perhaps to resume the career in intelligence he
  78. abandoned in 1987. Officials in Bonn said Kuron had been in
  79. contact with his handlers as recently as February and that the
  80. KGB tried to recruit him only a few days ago -- evidence that
  81. Wolf's old shop may still be in business, but at a new address.
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.